Les virus de la grippe se trouvent dans la gorge et le nez. Les personnes infectées en ont aussi dans les yeux, la bouche et sur la peau. Ils se répandent notamment de l’une des trois façons suivantes :
Par contact direct : un simple contact avec une personne infectée suffit pour transmettre les germes. À titre d’exemple, serrer ou tenir la main d’une personne infectée, embrasser ou câliner une personne grippée.
Par contact indirect : les microbes peuvent être transmis en manipulant des objets contaminés (une poignée de porte, un jouet, un mouchoir). À savoir que les germes ont plutôt la vie dure et ils peuvent vivre à l’air libre pendant plusieurs heures.
Transmission par gouttelettes : les virus peuvent être contractés au moment où une personne infectée tousse et éternue sans se protéger la bouche ou le nez. Les gouttelettes se propulsent et atteignent d’autres personnes qui sont à moins d’un mètre de la personne malade.
Quels sont les symptômes de la grippe ?
Les symptômes classiques de l’influenza incluent :
Une fièvre subite
Une extrême fatigue
Une toux sèche
Des maux de gorge
Des maux de tête
Des courbatures
Des frissons et des tremblements
En général, les enfants et les adultes ont plus ou moins les mêmes symptômes quand il s’agit de la grippe, quoiqu’à quelques exceptions près. En effet, les bébés et les nouveau-nés peuvent faire une forte fièvre seulement tandis que les enfants plus âgés peuvent avoir une température élevée (+39,5 °C) accompagnée de convulsions. D’autres symptômes de la grippe chez les jeunes enfants sont les maux de ventre, d’oreille et d’estomac, la diarrhée, les vomissements et les yeux rouges. Certains peuvent même avoir des enflures au niveau des jambes et du dos.
La grippe peut-elle entrainer d’autres complications ?
Les personnes en bonne santé et qui souffrent de la grippe s’en remettent en général sans problème grave. Les douleurs musculaires et la fièvre peuvent durer 2 à 4 jours tandis que la toux et la fatigue persistent pendant une à deux semaines.
Chez les jeunes enfants, la grippe peut entrainer une infection de la gorge et des cordes vocales, ce qu’on appelle un faux croup. La voix devient rauque ou enrouée, la respiration bruyante accompagnée d’une toux aboyante. La grippe peut aussi causer une infection des poumons (pneumonie) et une infection des petites voies respiratoires (bronchiolite). L’enfant a beaucoup de difficultés à respirer et sa respiration est sifflante.
Par ailleurs, la grippe peut également affaiblir le système de défense et provoquer des infections bactériennes des sinus (la sinusite) et des oreilles (l’otite).
La grippe peut être dangereuse pour les enfants en bas âge (moins de 2 ans) et pour ceux qui souffrent de maladies cardiaques, pulmonaires ou neurologiques. Il faut donc être très vigilant dans ces cas.
Quand consulter ?
Contactez votre médecin de famille ou emmenez d’urgence votre bébé à l’hôpital ou à la clinique s’il a moins de 3 mois dans les cas suivants :
Le bébé a des difficultés respiratoires.
Le bébé ne veut pas être nourri ou vomit.
L’enfant fait une forte fièvre (la température rectale est de 38,5 °C ou plus).
Contactez votre médecin de famille ou emmenez d’urgence votre enfant à l’hôpital ou à la clinique dans les situations suivantes :
L’enfant est atteint d’une grave maladie chronique et souffre de la grippe.
L’enfant présente des signes de déshydratation (par exemple ses lèvres sont bleues).
L’enfant présente des signes de faiblesse, refuse de manger ou de jouer.
L’enfant a une respiration rapide ou a beaucoup de difficultés à respirer.
L’enfant présente toujours des signes de la grippe au bout de 5 jours.
L’enfant vomit depuis plus de 4 heures ou a une diarrhée abondante.
L’enfant est très irritable et ne se laisse pas réconforter.
Les flegmes ou la salive de l’enfant contiennent du sang.
L’enfant tousse au point de s’étouffer ou de vomir.
L’enfant est difficile à réveiller et ne réagit pas.
L’enfant souffre de douleurs pulmonaires.
L’enfant a des convulsions.
Le cou de l’enfant est raide.
L’enfant est mou et immobile.
La fièvre de l’enfant récidive.
Les mesures de prévention contre la grippe
La grippe est une infection des voies respiratoires très contagieuse. Afin de limiter les risques de transmission de cette maladie infectieuse, appliquez les mesures suivantes :
Lavez-vous les mains après avoir éternué, toussé ou vous être essuyé le nez.
Lavez-vous les mains après avoir été en contact avec une personne infectée.
Lavez-vous les mains et celles de votre enfant après l’avoir aidé à s’essuyer le nez.
Maintenez autant que possible les enfants de moins de 3 mois loin des personnes enrhumées.
Apprenez à votre enfant à se couvrir le nez et la bouche d’un mouchoir lorsqu’il tousse ou éternue. Vous pourrez aussi lui apprendre à tousser dans son coude ou le haut de sa manche.
Nettoyez tous les objets que votre enfant a pu porter à sa bouche.
Si vous être grippé, lavez bien tous les ustensiles après les avoir utilisés.
Prévenez l’école ou l’éducateur de votre enfant s’il est en milieu de garde afin que votre enfant ne contamine pas ses camarades. Le mieux est qu’il reste à la maison le temps de s’en remettre.
Plusieurs vaccins contre les infections existent. Assurez-vous que votre enfant a bien reçu tous les vaccins recommandés.
Les enfants de plus de 6 mois, de moins de 5 ans, et souffrant de maladies chroniques devraient se faire vacciner contre la grippe chaque année, surtout s’ils sont très vulnérables aux complications de cette infection respiratoire. Dans les meilleurs des cas, tous les membres de la famille devraient recevoir le vaccin contre la grippe s’il y a un enfant de moins de 5 ans ou moins de 6 mois à la maison. Ils risquent de contracter cette infection par contact direct si un des membres est infecté.