A quel moment pouvons-nous dire que nous sommes constipés ?
D’après les médecins, nous pouvons évoquer la constipation lorsqu’on va aux toilettes moins de 3 fois par semaine, sur une durée de plusieurs semaines voire plusieurs mois.
La constipation, elle est due à quoi ?
Les deux mécanismes qui sont le plus souvent en cause :
- Le gros intestin : le tube digestif est paresseux et il se contracte peu ou mal, ce qui empêche les selles d’être éliminées rapidement ; ils restent bloqués dans le côlon.
- Un dessèchement des selles : la paroi du côlon a comme tâche de réabsorber l'eau présente dans les matières fécales. Si la paroi n’est pas hydratée régulièrement et suffisamment, la réabsorption d'eau dans le gros intestin conduit alors à la formation de fèces dures et sèches, ce qui rend leur élimination difficile.
Quels sont les facteurs qui favorisent la constipation ?
Il faut savoir qu’il existe deux types de constipation. Elle peut être :
- Occasionnelle
La constipation occasionnelle est pour la plupart du temps due à un changement dans les habitudes quotidiennes (stress, régime alimentaire, voyage professionnel, etc.) ou simplement au fait de se retenir. Elle est plutôt brutale et elle apparait sans raison particulière. Dans ce genre de cas, le mieux est de se faire ausculter, car elle peut être le signe d’une complication plus grave.
- Chronique
Contrairement à la constipation occasionnelle, la constipation chronique résulte d’une mauvaise hygiène de vie : alimentation déséquilibrée, peu ou pas d'exercice, consommation limitée de boissons, etc. Par ailleurs, la grossesse ainsi que la prise de certains médicaments peuvent aussi favoriser une constipation chronique.
Quelles sont les complications qu’entraine la constipation ?
Les complications les plus fréquentes sont les ballonnements, les douleurs intestinales et les pesanteurs. Par ailleurs, des selles très dures et difficiles à éliminer peuvent causer des fissures au niveau de l'anus, sans parler des douleurs. La constipation favorise également l'apparition d’hémorroïdes. Dans des cas particuliers, elle peut aussi donner suite à une occlusion de l’intestin, surtout chez les personnes alitées et affaiblies.
Toute personne ayant des constipations brutales ou qui présentent des aggravations doit impérativement consulter un médecin.
Les femmes sont plus concernées que les hommes. Est-ce vrai ?
Chez les femmes, la constipation survient notamment lors d’une grossesse. En effet, le transit est ralenti dû à la compression de l'utérus par le côlon et la baisse des contractions intestinales suite aux changements hormonaux.
Les personnes âgées y sont aussi habituellement sujettes. La prise de certains médicaments et la sédentarité sont considérées comme des facteurs de risque à cette période de la vie.
Les bébés ne sont pas non plus épargnés par la constipation, surtout ceux qui ne sont pas nourris au sein. Les enfants qui s’efforcent de se retenir pour ne pas aller à la selle à l’école sont aussi sujets à la constipation.
Quels aliments prendre pour favoriser le transit ?
Favorisez les produits riches en fibres, comme les légumes verts, les fruits frais ou secs, les céréales, la salade ou encore le pain complet. Les fibres augmentent le volume des selles, retiennent l’eau et favorisent l’accélération du transit.
Essayez autant que possible de manger les légumes avec leur peau, car elle contient le plus de fibres ! Allez-y mollo cependant avec les légumes, car un excès de fibres risque d’augmenter les flatulences ainsi que les ballonnements.
Quels sont les aliments à éviter ?
Il n’y a pas vraiment d’aliments à proscrire. Vous devez simplement surveiller votre alimentation et consommer certains produits avec modération, notamment les mets épicés ou gras. Il faut aussi diminuer l’apport en féculents (riz, pommes de terre, etc.). Pour éviter les ballonnements douloureux, il convient de limiter les aliments qui ont tendance à fermenter : le fameux « gros pois » à titre d’exemple.
Comment prévenir la constipation au quotidien ?
- Évitez de manger sur le pouce, prenez votre temps et mangez lentement et en petites bouchées
- Faites des exercices qui stimulent la ceinture abdominale
- Buvez entre 1,5 et 2 litres de liquide par jour
- Mangez à des horaires fixes
- Ne vous retenez jamais
- Évitez le stress
Pouvons-nous prendre des laxatifs et si oui, lesquels ?
- La prise de laxatifs osmotiques est conseillée en cas de constipation chronique. Ils permettent d’attirer de l'eau vers les selles et favorisent la production de gaz ainsi que l’évacuation des selles.
- Les laxatifs irritants agissent, eux, sur la paroi et stimulent les contractions du tube digestif. Il est donc recommandé de les éviter.
- Les laxatifs émollients (huile de paraffine) permettent quant à eux de ramollir les selles et de lubrifier le contenu colique pour faciliter leur passage.
- Les laxatifs stimulants agissent pour leur part sur la musculature de l'intestin et stimulent la sécrétion d'eau, entre autres.
L'utilisation prolongée de laxatifs est-elle dangereuse ?
La prise de laxatifs irritants doit à tout prix être évitée. Les intestins peuvent devenir "dépendants" aux laxatifs et ne fonctionner convenablement qu'après la prise du médicament. En effet, l’intestin devra toujours compter sur eux pour se contracter et le résultat amènerait à des diarrhées en sus de constipations.
Sur le long terme, les vitamines liposolubles auront du mal à être correctement absorbées si vous prenez continuellement des laxatifs émollients. Les personnes âgées peuvent pour leur parler développer une infection des poumons en cas de reflux gastro-œsophagien de l'huile de paraffine ingérée, surtout si elles en prennent de manière habituelle le soir.
