Les types de céréales

Les céréales que nous consommons habituellement au petit-déjeuner sont des aliments qui se déclinent en une cinquantaine de produits. En voici un aperçu de leurs caractéristiques :

• Alors que certaines existent en version nature, d’autres sont associées à d'autres ingrédients comme le caramel, le chocolat, les fruits secs, le miel, etc.
• Les céréales revêtent des aspects divers : pépites, flocons, pétales, fourrées, etc.
• Le type de céréales utilisé comme base peut être l’avoine, le riz, le maïs, le blé, etc.

Les différentes familles de céréales

Il existe en tout 10 grandes familles de céréales : chocolatées, fourrées, miel/caramel, chocolat caramel, ligne et forme, riches en fibres, flocons d'avoine, mueslis croustillants, mueslis floconneux ou traditionnels et pétales de maïs. On retrouve également des céréales nature.

La composition des céréales diffère d’une famille de céréales à une autre

Des céréales trop grasses et trop sucrées

Il est bon de savoir que certaines céréales se rapprochent plus d'une friandise que d'un aliment équilibré, notamment dû à leur forte teneur en graisse et en sucre ! Consommer une portion de muesli ou de céréales enrobées de caramel par exemple n’aura pas le même impact sur le plan nutritionnel.

Les différentes familles se distinguent notamment par leur teneur en sucres, en lipides et en fibres. Ainsi :

• Les céréales fourrées sont les plus grasses et les plus sucrées.
• Les céréales miel/caramel sont moins grasses mais riches en sucres.
• Les mueslis croustillants ont un fort taux de lipides.
• Les céréales « ligne et forme » sont moins grasses et pauvres en fibres.

Un aliment plébiscité par les enfants

Les enfants sont la cible numéro un de la majorité de la gamme de céréales du petit-déjeuner. Ils sont nombreux à en consommer au moins une fois par semaine, ce qui fait d’eux les principaux amateurs de ces produits.

Quant aux adultes, ils privilégient les autres sources de céréales comme le pain, les biscottes ou encore les viennoiseries. Des formes spécifiques leur sont également proposées, comme le mélange céréales/fruits secs. Si les enfants en raffolent, les adultes, eux, en consomment généralement pour garder la ligne.

Les qualités nutritionnelles des céréales

Riches en micronutriments

Les céréales apportent une importante quantité de vitamines et de minéraux. C'est d’ailleurs la première source de vitamine B1, B3, B5, B6, B9 et de fer chez les enfants qui en consomment régulièrement ! On retrouve également des vitamines B2, du magnésium et du calcium.

Il est intéressant de noter que les enfants qui intègrent les céréales à leurs habitudes alimentaires reçoivent davantage de calcium, surtout du fait qu’elles sont généralement consommées avec du lait.

A savoir que pour faire le plein de micronutriments, ce sont les céréales complètes qu’il faut privilégier.

Une excellente source de macronutriments, surtout de glucides

Les céréales du petit déjeuner sont avant tout une source de glucides (62 à 81 % en moyenne). Parmi ceux-ci, on distingue :

• Des glucides complexes, liés à la présence d'amidon dans les grains utilisés pour l’élaboration du produit. Ils apportent l’énergie nécessaire pour tenir toute la journée.
• Des glucides simples, qui proviennent des produits ajoutés à la recette (miel, sucre, sirop de glucose...). Ils font rapidement monter le taux de glucose dans le sang.

Elles sont  également composées de protéines (7 à 11 %), de lipides (2 à 16 %), avec une part d’acides gras saturés. Elles contiennent 3 à 14 % de fibres, dont des fibres solubles, qui permettent de ralentir la digestion des glucides.

Des céréales enrichies en vitamines et minéraux

Sur la plupart des paquets de céréales destinées aux enfants ou les formules riches en fibres, vous remarquerez qu’il est écrit  « À teneur garantie en… ». Celle-ci indique que des micronutriments de synthèse ont été rajoutés par les industriels, notamment pour compenser les pertes encourues au cours du processus de fabrication. C’est une façon pour eux de restaurer les teneurs initiales.

Cette supplémentation a pour but de couvrir de manière générale 25 à 50 % des besoins nutritionnels journaliers. Elle concerne principalement les vitamines B1, B2, B3, B9, B6, B12 et le fer.

Sachez que les céréales du petit déjeuner renferment une quantité de sodium variable. Lisez attentivement l’étiquette de l’emballage pour prendre connaissance de leur composition et ainsi éviter une alimentation trop riche en sel.