Le saviez-vous ?
Tout le monde peut contracter une pneumonie, mais le risque est plus important chez les jeunes enfants et les personnes âgées ou alors chez ceux déjà fragilisés par l’existence d’une autre maladie.
La pneumonie est une infection des bronchioles et des alvéoles, mais peut aussi toucher les bronches (broncho-pneumonie). Cependant, il ne faut pas la confondre avec la bronchite qui, elle, affecte exclusivement les bronches.
Les causes de la pneumonie
Comme mentionner plus haut, les bactéries, les virus ou les champignons peuvent être à l’origine d’une pneumonie. Le pneumocoque est le germe le plus souvent responsable de son apparition, suivi des virus comme l’influenza ou le rhinovirus. ll existe aussi des co-infections bactéries/virus.
La pneumonie virale en quelques mots
De manière générale, elle est peu symptomatique et par conséquent sous-diagnostiquée puisque les personnes concernées ne consultent pas forcément leur médecin lorsqu’elles en sont atteintes. Toutefois, sachez qu’il existe des formes graves de pneumonie virale. La grippe, par exemple, peut favoriser l’apparition de pneumonies sévères, et ce, même en l’absence d’une surinfection bactérienne.
Les pneumonies bactériennes en quelques mots
Le Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) est le germe à l’origine des pneumonies bactériennes. Cette forme de pneumonie est la plus grave et malheureusement la plus fréquente. En effet, ces pneumopathies peuvent tuer. La seconde bactérie responsable des pneumonies bactériennes est le Legionelle pneumophila (légionellose).
Il existe d’autres germes dits atypiques pouvant favoriser l’apparition d’une pneumonie comme la bactérie Mycoplasma pneumoniae (pneumonie à mycoplasmes). La fréquence de celles-ci est mal évaluée, mais il faut savoir qu’elles sont aussi moins graves.
Une complication liée à la grippe ou à la bronchite
La pneumonie peut aussi être secondaire à une autre infection. Par exemple, la pneumonie est la complication la plus fréquente résultant d’une grippe surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées. De la même façon, la bronchite peut, elle aussi, se transformer en pneumonie.
Quels sont les symptômes d’une pneumonie ?
En cas de pneumonie causée par une bactérie, le sujet présente les symptômes suivants :
- Fièvre élevée
- Frissons
- Toux
- Expectorations
- Essoufflement
- Douleurs thoraciques
- Tachycardie
La pneumonie virale se caractérise quant à elle par des symptômes identiques à ceux d’une grippe, à savoir :
- Fièvre
- Courbatures
- Fatigue
- Toux
- Gêne respiratoire plus ou moins prononcée selon la gravité
Chez l’enfant, la pneumonie se manifeste par :
- Une toux
- Une respiration difficile
- Une douleur abdominale aiguë
Tandis que chez les personnes âgées, les signes de pneumonie peuvent se limiter à une dyspnée ou encore une confusion.
Diagnostic et traitement de la pneumonie
Le diagnostic de cette affection est clinique (elle se fait par le médecin pendant une auscultation pulmonaire), radiologique (découverte lors d’une radiologie du thorax) et biologique. Il est aussi possible de faire une analyse des crachats, bien que ce ne soit pas toujours indispensable.
Le traitement des pneumonies bactériennes se fait grâce à une antibiothérapie. Celle-ci doit débuter le plus rapidement possible. À noter qu’une hospitalisation est nécessaire si les symptômes se sont aggravés : atteinte des fonctions vitales, l’altération de la conscience, etc. ou en présence de facteurs de risque.
La pneumopathie virale, étant très souvent sans gravité, ne nécessite pas de traitement particulier. La prise de médicaments reste quand même essentielle pour faire tomber la fièvre.
Sources :
- http:// http://www.medicalnewstoday.com/articles/151632.php
- https://www.nice.org.uk/guidance/cg191/chapter/Introduction
- http://sante-medecine.journaldesfemmes.com/faq/10275-pneumonie-symptomes-diagnostic-traitement
