248 000. C’est le nombre de mariages de mineures qui ont eu lieu en Amérique entre 2000 et 2010. Tant d’innocences bafouées, tant d’enfances volées et violées. C’est pour mettre fin au calvaire d’autres jeunes filles que Sherry a fait part de son calvaire au New York Times cette année.
Etre violée par un membre de l’église. Y a-t-il pire que ça ? Sherry répondrait que oui ; pire que ça serait de devoir épouser ce violeur. Elle avait 11 ans et elle est tombée enceinte de son violeur. Parce que sa grossesse attirait l’attention des services de la protection de l’enfance, ses parents, pour éviter des ennuis, ont décidé de la marier à son violeur. Une décision qu’ils ont prise après s’être concertés avec les membres dirigeants de leur congrégation.
Non, cette fille ne sera pas protégée, elle devra vivre avec son violeur. Les parents cherchent avant tout à éviter l’ouverture d’une enquête criminelle. Pour faire taire l’affaire, ils ont aussi décidé de la faire arrêter l’école.
« Lorsque m’a mère m’a demandé si je voulais me marier, je lui ai dit que je ne savais pas ce qu’était le mariage et que je ne savais pas comment agir en tant qu’épouse… »
Parce qu’un greffier de la ville de Tempa avait refusé d’autorisé administrativement l’union, les parents se sont rendus à une ville du comté de Pinellas où l’union fût célébrée en toute légalité. Les parents n’ont même pas dû fausser sa date de naissance ; le greffer a validé l’engagement en sachant l’âge de Sherry. D’ailleurs, dans l’Etat de Floride, si les parents donnent leur autorisation, il n’est pas interdit de se marier avant 18 ans.
Aujourd’hui adulte, Sherry a finalement pu se séparer de cet homme. En mai 2017, la femme qui milite aujourd’hui pour interdire les mariages mineurs en Amérique a finalement décidé de partager son histoire. L’histoire de Sherry ; une histoire qui suscite l’horreur. Histoire qui nous montre aussi qu’il y a tout un chemin à parcourir. Selon l’association Filles, pas épouses, plus de 700 millions de femmes en vie aujourd’hui ont été mariées avant l’âge de 18 ans. Dans les pays en développement, cela représente une fille sur trois.
