La tétine : les avantages

• De nombreuses études ont révélé que l’utilisation de la tétine réduit les risques de syndrome de la mort subite chez les nourrissons.
• Il est plus facile de contrôler l’usage qu’en fait votre bébé, mais aussi de s’en séparer.
• Elle modifiera moins l’alignement des dents puisqu’elle peut être retirée plus tôt que le pouce.

La tétine : les inconvénients

• Si elle est utilisée trop tôt, elle peut gêner le démarrage de l’allaitement.
• Bébé la perd souvent, ce qui le fait pleurer, surtout la nuit.
• Certaines études affirment qu’elle peut augmenter la fréquence des otites moyennes.
• Si elle est utilisée trop souvent, elle peut nuire à l’articulation pendant le développement du langage.
• À long terme, elle peut modifier l’alignement des dents.

Quel risque pour le palais ?

Beaucoup croient que sucer son pouce ou une tétine entraîne une déformation du palais, mais ce n’est pas le cas. Ce sont plutôt l’arcade dentaire et l’os alvéolaire qui sont affectés.

Le pouce : les avantages

• Bébé s’apaise par lui seul en prenant son pouce lorsqu’il en a besoin et ne dépend pas d’un adulte comme pour la tétine.
• Puisque le pouce ne tombera pas, il ne le perdra pas la nuit.
• Sucer son pouce n’interfère pas vraiment avec le besoin de parler, de s’exprimer ou de jouer.

Le pouce : les inconvénients

• Tout comme la tétine, sucer son pouce ou ses doigts peut contribuer à déplacer les dents surtout si l’enfant continue de le sucer après 3 ans. La pression exercée par le pouce sur le palais et la mâchoire serait plus forte et entraînerait plus de dommages que la tétine.
• Une fois le moment venu, il sera plus difficile d’empêcher l’enfant de sucer son pouce que de lui prendre sa tétine.

Comment prévenir la dépendance à la tétine ?

Un enfant qui réclame sa tétine cherche en fait à combler un besoin. Votre devoir est de reconnaître ce désir et d’y répondre autrement. Passé l’âge de 6 mois, vous devez contrôler l’usage de la tétine et trouver d’autres alternatives.

• Soyez affectueux envers votre enfant et rassurez-le avec des câlines et des mots doux.
• Essayez de comprendre la raison derrière ses pleurs. Avant de lui donner sa tétine, vérifiez qu’il n’a pas faim, qu’il n’est pas fatigué ou qu’il ne s’ennuie pas. La tétine ne pourra jamais remplacer la nourriture ou les caresses de ses parents.
• N’oubliez pas que l’usage de la tétine peut nuire à l’articulation. S’il a toujours sa tétine en bouche, il ne pourra pas babiller, ni vous imiter, ni même faire des bulles.
• Ne donnez pas sa tétine à votre bébé « au cas où », surtout s’il est calme ou s’il joue.
• Si la tétine est déjà en place, habituez bébé à s’en défaire en la lui retirant doucement lorsqu’il babille, rit, joue, rampe ou tente de marcher ou lorsqu’il dort. De cette façon, en grandissant, il en aura de moins en moins besoin.
• Après l’âge de 6 mois, remplacez la tétine par un doudou ou un autre objet symbolique qu’il pourra associer à un rituel de détente.
• À partir d’un certain âge, limitez la tétine au dodo et évitez de l’utiliser à d’autres fins.
• Ne lui donnez pas sa tétine lorsqu’il pleurs pour qu’il trouve d’autres façons de se calmer.

À quel âge arrêter ?

De manière générale, un enfant perd l’habitude de sucer entre 1 an et 3 ans. Cette habitude peut parfois retarder les apprentissages au-delà de 4 ou 5 ans. Mais il est essentiel qu’elle disparaisse avant l’apparition des dents d’adultes. Les avis divergent en ce qui concerne l’âge. Certains pédiatres pensent qu’il faut arrêter vers l’âge d’un an alors que d’autres affirment que la succion du pouce ou de la tétine peut être un allié et accompagner l’enfant au cours de ses « grands apprentissages » et que l’abandon du pouce ou de la tétine se fera naturellement vers l’âge de 2 ½ ans.

Abandon de la tétine ou du pouce : voici quelques conseils

• Agissez progressivement.
• Évitez de le punir, de le culpabiliser ou de le gronder.
• Demandez-lui de choisir : « on la jette ? », « on la garde ? »
• Faites-en une fête. Par exemple, le jour de son anniversaire, dites à votre enfant qu’il a grandi qu’il n’a plus besoin de sucer sa tétine ou son pouce.
• Soyez ferme. Ne donnez pas sa tétine à votre enfant lorsqu’il la réclame.
• Coupez le bout de la tétine à l’aide d’un ciseau, par tranches de 1 mm à la fois, pendant quelques semaines. Votre enfant perdra alors le plaisir de téter et s’en débarrassera.