Symptômes

Le tabac peut avoir de graves conséquences sur la santé et peut même être mortel. Le tabac provoque :

• Des maladies cardio-vasculaires : diminution du calibre des artères, augmentation de la pression artérielle, atteinte des artères du cœur
• Différents types de cancers : broncho-pulmonaires, digestifs, vessie, sphère ORL, etc.
• Des maladies respiratoires chroniques comme la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) entre autres
• Des accidents vasculaires cérébraux
• Une détérioration des dents et un déchaussement
• Une altération de la peau avec vieillissement prématuré
• Une perturbation du goût et de l’odorat
• Des complications lors de la grossesse

Le cancer

Le tabac accroît les risques de développement d’un cancer. En fait, il s’agit du premier facteur de risque. La fumée et les produits cancérigènes émis lors de la combustion pénètrent dans les organes pendant l’inspiration. En général, les voies digestives, la vessie, les poumons, la langue et la gorge sont les plus atteints. 50 % des cancers de la vessie sont liés au tabac. 

Chez les fumeurs, l’intensité du risque dépend principalement du nombre d’années d’exposition, du nombre de cigarettes fumées et de l’inhalation.

En arrêtant de fumer, il est possible de diminuer les risques qu’un cancer du poumon se développe. Mais ce risque peut se prolonger après l’arrêt et reste supérieur à ceux qui n’ont jamais fumé. Cancérologues et tabacologues conseillent aux anciens fumeurs de surveiller « leurs poumons » pendant au moins deux ans après l’arrêt. L’idéal serait de passer un scanner 2 fois par an pendant 2 années après avoir arrêté la cigarette.

Les maladies cardio-vasculaires

Le tabagisme fait aussi partie des principaux responsables de maladies cardio-vasculaires : Infarctus du myocarde, hypertension artérielle, artérite des membres inférieurs, accident vasculaire, impuissance, thrombose sont aggravés chez les fumeurs. 

Le tabagisme favorise la formation de plaques d’athérome. Celles-ci se déposent sur les artères et les obstruent partiellement et parfois complètement. Ce rétrécissement peut provoquer une douleur de la poitrine appelée angine de poitrine. Une angine peut évoluer vers un infarctus.

Le tabac peut causer des douleurs dans les jambes après un effort. C’est ce qu’on appelle une artérite des membres inférieurs. Des troubles cérébraux sont aussi observés comme des accidents vasculaires cérébraux, une hémiplégie et parfois même un décès. 

Les hommes peuvent devenir impuissants en raison de l’obstruction des artères qui irriguent le pénis par une plaque d’athérome. 

Une thrombose veineuse (obstruction des veines par un caillot sanguin) peut apparaître. Ce risque est multiplié par 40 chez les femmes de plus de 40 ans prenant la pilule. Toutefois, le risque de thrombose n’est pas proportionnel à la quantité de cigarettes fumées. 

Les allergies

Les risques de rhinites et les conjonctivites allergiques sont aussi plus élevés en raison de l’irritation provoquée par la cigarette. Elle peut aussi aggraver et déclencher des manifestations allergiques. Les personnes souffrant d’allergie sont en général très gênées en présence de fumeurs. Le tabac lui-même ne déclenche pas d’allergies, mais peut amplifier de manière importante des réactions allergiques.

L’asthme

Le tabac joue un rôle de cofacteur dans le déclenchement d’une crise d’asthme. Il peut aggraver la fréquence, le rythme et l’intensité de l’asthme. Les asthmatiques tout comme les allergiques ne peuvent pas rester dans un environnement de fumeurs. 

La bronchite chronique

La bronchite chronique est essentiellement liée au tabagisme. Elle est accompagnée de symptômes comme : un essoufflement lors d’efforts minimes, une toux grasse essentiellement le matin, des épisodes de bronchites à répétition. En cas d’aggravation, l’insuffisance respiratoire est observée chez les grands fumeurs.

Les problèmes ORL

Les infections ORL concernant le nez, la gorge et les oreilles sont plus fréquentes chez les fumeurs. Ces derniers souffrent aussi davantage d’angine, de rhinopharyngites, de laryngites ou d’otites. La voix rocailleuse est typique des grands fumeurs.