Le rôle des ganglions
Les ganglions font partie de notre immunité. En cas d’inflammation, ils se mettent à gonfler, en réaction de défense de notre corps. À savoir que nous en avons au moins une centaine répartie par paires et de façon symétrique dans tout le corps. Ils ont une taille de 1 à 1,5 cm de diamètre. Les ganglions appartiennent au réseau lymphatique, un système parallèle aux veines dans lequel la lymphe, un liquide clair issu du sang, circule.
Ces ganglions dits « lymphatiques » ont pour fonction de filtrer ce liquide clair qu’on appelle la lymphe, de détruire les éléments indésirables qui s’y trouvent et de produire des globules blancs, les lymphocytes, ainsi que des anticorps.
Lorsqu’un agent pathogène (microbe, virus ou bactérie) entre dans le corps, les ganglions s’activent pour le piéger et de ce fait se mettent à gonfler.
En cas d’infection localisée, le gonflement le sera aussi. Dans le cas d’une angine par exemple, les ganglions seront palpables au niveau du cou. Et si vous contractez une infection au niveau de la jambe, le ganglion va gonfler au niveau de l’aine. Enfin, si tout votre corps est touché par l’infection, on parle alors d’infection généralisée, vous sentirez plusieurs ganglions en même temps à différents endroits.
Faut-il s’inquiéter lorsque les ganglions gonflent ?
Dans la plupart des cas, un ganglion qui gonfle correspond à une réaction naturelle de défense du corps en réponse à une agression de type virale ou bactérienne. Autrement dit, un ganglion gonflé témoigne d’une infection localisée et en général sans gravité.
On retient tout de même qu’il peut aussi être le signe d’une maladie plus grave, quoique dans de rares cas, comme la rougeole, la varicelle, le sida et la mononucléose, entre autres. On parle également de tumeurs telles qu’un cancer du sein, d’un lymphome, d’une métastase d’un cancer ORL, d’un cancer de la peau, etc.
Le ganglion est atteint par des cellules cancéreuses (extension d’un cancer situé à distance) ou est lui-même à l’origine du cancer (maladie de Hodgkin, lymphome).
Dans l’ensemble, un gonflement des ganglions dans l’ensemble du corps peut être le résultat d’un trouble immunitaire : lupus, polyarthrite rhumatoïde, allergies, etc.
Dans quels cas faut-il consulter ?
Très souvent, les gens pensent que le ganglion est bénin et ne prennent pas la peine d’aller voir un médecin. Mais comme il vaut toujours mieux prévenir que guérir, allez consulter dans les cas suivants :
- Si vous développez un ou plusieurs ganglions sans cause infectieuse apparente.
- Si un ganglion ne disparait pas au bout de 3 à 4 semaines.
- Si un ganglion augmente en volume de manière progressive.
- Si un ganglion est dur, douloureux ou non.
- Si un ganglion présente une couleur rougeâtre, est sensible et dégage de la chaleur.
On recommande de voir un médecin dans le cas où le ganglion s’accompagne ou non d’autres symptômes comme la fatigue, la fièvre, la toux, une éruption cutanée, des douleurs, etc. Qu’il soit douloureux ou non, il faut toujours consulter afin d’en identifier l’origine.
