Qu’est-ce que le zona ?
Nous portons presque tous le virus du zona en nous. Il s’agit du même virus qui cause la varicelle. Le virus varicelle-zona sévit pour la première fois durant la petite enfance ; c’est un cas de varicelle typique qui cause une éruption vésiculaire caractéristique. Lorsque l’enfant est guéri, le virus ne disparait pas : il s’installe dans les ganglions nerveux sensitifs. Des années plus tard, le virus peut se réactiver et entrainer l’apparition du zona.
Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus concernées ?
Tout simplement parce que plus nous vieillissons, plus notre système immunitaire devient faible et n’arrive pas à contenir le virus. Après 65 ans, le risque de zona est doublé. Evidemment, les adolescents et jeunes adultes peuvent aussi souffrir de la maladie, surtout s’ils ont un système immunitaire fragile, s’ils souffrent d’une autre infection, d’une maladie neurologique, d’un cancer, du SIDA...
Quels symptômes ?
Le zona se manifeste toujours sous forme de vésicules et de rougeurs. L’éruption cutanée est localisée et se situe sur le trajet d’un nerf sensitif. Une fois sur deux, l’éruption apparait sur le thorax. Elle peut aussi se situer au niveau :
- Du cou
- Du visage
- Le long d’une ou des côtes
- Le bas de l’abdomen et les organes génitaux
- De la région dorso-lombaire
Des douleurs névralgiques intenses peuvent souvent précéder l’éruption ; elles apparaissent une semaine ou 1 à 3 jours avant. La douleur peut accompagner l’éruption et persister longtemps après la guérison. Elle prend souvent la forme de démangeaisons ou de sensation de brûlure. La maladie peut aussi entrainer une légère fièvre, une perte temporaire de sensibilité ou une hypersensibilité.
Evolution et complications
Dans 90 % des cas, le zona est bénin et la guérison est obtenue après 2 ou 3 semaines. Lorsque qu’il touche certaines parties du corps, cependant, il peut s’avérer être dangereux :
Il peut entrainer douleurs oculaires et cécité lorsqu’il touche l’œil
Il peut provoquer douleurs, diminution de l’audition, vertiges et paralysie faciale lorsqu’il se situe près de l’oreille.
Lorsque c’est le bas de l’abdomen et les organes génitaux qui sont touchés, il peut entrainer une rétention urinaire.
Le traitement
C’est un traitement plutôt symptomatique. Le médecin proposera une désinfection, un traitement antiviral et des antalgiques pour apaiser la douleur. Dans certains rares cas, une hospitalisation peut aussi être nécessaire. Quoiqu’il en soit, si vous pensez souffrir de zona, n’hésitez pas à vous tourner vers un dermatologue.
