Un édulcorant, qu’est-ce que c’est ?
Les édulcorants sont des substances qu’on utilise comme additifs alimentaires dans le domaine de l’agroalimentaire. Leur pouvoir sucrant étant supérieur à celui du sucre, cela fait d’eux un substitut parfait. Il existe plusieurs types d’édulcorants : certains sont naturels, d’autres synthétiques.
On peut répartir les différents édulcorants en deux grands groupes : ceux à pouvoir nutritif qui ont la particularité d’apporter quand même des calories et ceux de synthèse qui apportent peu ou pas d’énergie.
Les édulcorants à pouvoir nutritif : glucose, lactose, fructose, saccharose, maltose, galactose, xylitol, sorbitol, mannitol, etc.
Les édulcorants de synthèse : stévia, aspartame, acésulfame de potassium, etc.
Les principaux avantages des édulcorants
Leur pouvoir sucrant est supérieur au sucre
L’avantage majeur des édulcorants est qu’ils ont un pouvoir sucrant supérieur au sucre, d’où l’intérêt de leur utilisation par les industriels. La perception de leur goût sucré en bouche peut être jusqu’à 400 fois supérieure à celui du sucre. Une petite quantité suffit pour apporter un goût sucré intense sans l’ajout de sucre !
Ils n’apportent pas ou alors très peu de calories
Bien qu’ils apportent un goût sucré, ils ne sont pas pour autant caloriques. Bon, ils peuvent apporter des calories mais en très faible quantité. Voilà pourquoi on les utilise dans les boissons sucrées light ou les produits diététiques. C’est pour attirer la clientèle qui veut limiter la consommation de sucre et surtout éviter de prendre du poids.
Par ailleurs, les édulcorants sont souvent recommandés dans le cadre de régimes thérapeutiques, par exemple dans les cas d’obésité. Lorsqu’on prend des édulcorants à la place du sucre, il est possible de réduire les apports énergétiques et donc de perdre efficacement du poids.
Parmi les édulcorants qui peuvent apporter des calories, on retrouve l’aspartame. Comptez 4 kcals par gramme. Mais rassurez-vous, son utilisation se fait en quantités minimes, ce qui fait que son apport en calories est négligeable.
Ils n’affectent pas la glycémie (du moins en théorie !)
En comparaison au sucre, les édulcorants ne font pas grimper la glycémie. C’est une des raisons pour lesquelles ces substances sont particulièrement utiles en cas de diabète.
Risques et dangers associés à la consommation d’édulcorants
Les avantages des édulcorants sont à nuancer, surtout depuis que des études ont pu mettre en lumière des effets contradictoires.
Un microbiote intestinal modifié
Les résultats d’une étude récente menée chez les souris révèlent que la consommation de saccharine, de sucralose et d’aspartame pourrait perturber la composition du microbiote intestinal (aussi connue comme la flore intestinale). Pour info, le microbiote intestinal joue un rôle crucial dans notre organisme, en particulier au niveau de notre poids. En cas de perturbation, cela pourrait favoriser la survenue de diabète et d’obésité, notamment par l’apparition d’un phénomène de résistance à l’insuline. À savoir que ces effets n’ont pas encore été prouvés chez l’adulte.
Des sensations de faim intenses
Une grande consommation d’édulcorants pourrait entrainer un gain de poids. Chose plutôt surprenante, surtout quand on sait que ces substances sont, à la base, destinées aux personnes qui font attention à leur ligne.
La prise de produits contenant des édulcorants de faible apport énergétique peut peser lourd sur la balance. Comment ? Ces produits pourraient potentiellement tromper le cerveau sur l’apport calorique en stimulant les récepteurs du goût sucré et ainsi augmenter l’appétit.
Troubles de la glycémie
Des études ont démontré que les édulcorants pouvaient augmenter l’assimilation intestinale de glucose issu des autres aliments glucidiques consommés conjointement avec les édulcorants. Ces derniers ne seraient donc pas neutres sur la glycémie. D’autre part, consommer des boissons light régulièrement pourrait accentuer le risque de développer un diabète.
