La quantité de sommeil dont un enfant a besoin varie selon les enfants et selon leur âge. Les enfants ont besoin de beaucoup plus de sommeil que les adultes. Chez l’enfant, un bon sommeil va favoriser son développement et l’aider dans ses apprentissages. A contrario, un manque de sommeil peut nuire à sa santé: affecter sa mémoire, son comportement et sa capacité à contrôler ses émotions. Il va sans dire que tous les enfants sont différents et vous savez à quoi ressemble le votre lorsqu'il ne dort pas suffisamment. Et s’il n’y a pas d’heure idéale pour le mettre au lit, il est nécessaire, indispensable que l’enfant respecte un temps de sommeil idéal.
Combien d’heures par nuit en fonction de l’âge
Des éducateurs de la Wilson Elementary School à Kenosha, dans le Wisconsin se sont penchés sur la question. Ils ont ainsi établi un tableau qui regroupe les heures du coucher en fonction de l’heure à laquelle l’enfant doit se réveiller et en fonction de son âge.
Ces éducateurs ont indiqué combien il était important de respecter les horaires de réveil et de coucher. D’ailleurs une étude de l’école de médecine de Harvard avait déjà démontré que le manque de sommeil pouvait engendrer, chez l’enfant, un risque d’obésité. Mais le plus dur reste à faire
Comment mettre facilement les enfants au lit ?
Tout d’abord, il faut instaurer un «couvre-feu digital» : à partir d’une certaine heure plus de télévision, portables, tablettes, jeux vidéos,... La lumière bleue dégagé par ces écrans a des effets dévastateurs sur les yeux et freine la production de mélatonine, une hormone indispensable pour la régulation du sommeil.
Il faut mettre en place une routine qui commence à peu près à la même heure chaque nuit. Pour les plus jeunes enfants, vous pouvez leur raconter une histoire ou leur lire un livre. Cela peut les aider à se sentir prêts à dormir. Mais cela ne doit pas dépasser une demi heure au risque de les stimuler et de les rendre plus actif.
Pour les enfants plus âgés, pourquoi ne pas entamer une petite discussion tranquille sur leur journée. Encouragez-les à se détendre avant de se coucher, à adopter une routine relaxante : prendre une légère collation (comme un verre de lait), lire un roman, un magazine, ... et surtout utiliser son lit seulement pour dormir (pas de devoirs ni portables, ni tablettes,...). Selon l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV), pour trouver le sommeil plus facilement, il serait préférable d’aménager un espace réservé à l’utilisation numérique distinct du lit, de supprimer toute source de lumière (tous les écrans doivent être éteints) et de dormir dans une pièce à 18°C.
