Qu’est-ce qu’une allergie au poisson ?

C’est une réaction inhabituelle et exagérée de défense du corps à la suite d’une ingestion, d’une inhalation des vapeurs de cuisson ou d’un contact cutané de poisson. Dans la majorité des cas, cette réaction est liée à la production d’immunoglobulines E (IgE) spécifiques qui ont pour rôle de neutraliser certaines protéines du poisson.

Dans les cas les plus rares, l’allergie au poisson est due à une inflammation de l’intestin avec infiltration locale de globules blancs.

L’allergie peut être limitée à une seule espèce de poisson (le plus souvent le cabillaud) ou concerner plusieurs espèces. Elle peut être liée à une allergie aux mollusques ou à un fruit de mer voire au poulet.

Comment reconnaitre une allergie au poisson ?

Si elle est liée à la production d’IgE spécifiques, elle peut se traduire par des manifestations :

• Cutanées (urticaire, dermatite, rougeur, démangeaisons…)
• respiratoires (crise d’asthme, en particulier si on inhale des vapeurs de cuisson, rhinite, rhino-pharyngite)
• digestives (crampes, nausées, vomissements, diarrhées, etc.)

A savoir que les réactions sont souvent sévères, pouvant conduire au choc anaphylactique et par conséquent au décès.

Il arrive de confondre l’allergie au poisson avec une intoxication à l’histamine ou l’allergie à l’Anisakis simplex (si vous consommez du poisson cru), un parasite du poisson qui est détruit par la cuisson ou par une longue congélation.

Quels sont les facteurs qui la favorisent ?

Cette affection peut toucher tout le monde, à tous les âges. Mais le plus souvent, elle apparait dans la petite enfance, avant l’âge de 1 an. Les personnes les plus à risques de souffrir de cette allergie sont celles qui ont une prédisposition génétique (30 à 50% de risque lorsqu’un des parents est allergique et 50 à 80 % lorsque les deux sont allergiques).

Les enfants qui déclarent être allergiques au poisson sont parfois déjà allergiques à l’œuf ou au lait de vache. Chez l’adulte, cette affection se manifeste habituellement lorsqu’un certain nombre de facteurs de risque sont réunis :

• Sexe féminin
• Exposition professionnelle, comme le fait de travailler dans une poissonnerie
• Prise régulière de certains médicaments (anti-inflammatoires, aspirine, antiulcéreux, etc.)
• Pratique sportive
• Dépendance à l’alcool ou au cannabis

Diagnostic

Il est relativement simple. Afin de confirmer s’il s’agit bien d’une allergie alimentaire, en l’occurrence ici au poisson, un allergologue va procéder à divers examens : des tests cutanés (injecter différents allergènes afin d’observer d’éventuelles réactions de type gonflement, rougeur ou démangeaison), un dosage sanguin des IgE spécifiques (après confirmation du test cutané – pour rechercher les IgE en cause)) et un test de provocation oral (afin de savoir quels poissons doivent être écartés).

Traitement de l’allergie au poisson

L’allergie au poisson ne guérit pas de manière spontanée mais on peut la traiter des manières suivantes (liste non exhaustive):

Le régime d’exclusion

En cas d’allergie au poisson, les aliments suivants sont à bannir :

• Le ou les poissons indiqués par l’allergologue (en fonction des résultats des examens), et ce, peu importe leur méthode de conservation.
• Les sauces et les condiments contenant du poisson, par exemple la sauce nuoc-mâm
• Tous les plats cuisinés qui contiennent du poisson (soupe, bouillon, etc.)
•  Les aliments frits avec une huile de friture ayant servi à cuire du poisson auparavant (même filtrée).

Selon les indications de l’allergologue :

• La gélatine de poisson (vérifiez bien l’étiquetage des produits)
• Les œufs de poisson, le caviar 
• Les compléments alimentaires contenant des huiles de poisson 

L’induction de tolérance orale au poisson

Cette technique n’est utilisée que lorsque l’allergie est médiée par des immunoglobulines E spécifiques. Pouvant durer quelques jours à plusieurs mois, elle consiste à faire ingérer au patient des doses croissantes de poisson jusqu’à ce que son corps arrive à les tolérer. Les résultats varient selon le cas.

La trousse d’urgence

Même en étant très prudent, il peut arriver qu’on ingère du poisson par erreur. C’est pourquoi il faut toujours avoir sa trousse d’urgence sur soi. Elle contient notamment des médicaments prescrits par l’allergologue. Veillez à remplacer les médicaments périmés.