Que sont les mites alimentaires ?

Ce sont de petits papillons brun-gris qui vivent dans les aliments secs comme les céréales et les grains, la farine, les pâtes, les fruits secs, les herbes séchées, le lait en poudre et les noix. Ils ont environ 25 mm d’envergure et vivent environ 2 semaines.

Ces papillons sont généralement considérés comme inoffensifs et ne sont pas identifiés comme porteurs de maladies. Mais aussi petites soient-elles, les mites alimentaires peuvent facilement contaminer tout le contenu de votre placard en quelques jours.

D’où viennent-elles ? 

Elles peuvent entrer par une fenêtre ou sous une porte. Leur odorat est si développé qu’elles peuvent sentir les denrées alimentaires à des kilomètres. Mais, le plus souvent, ces mites proviennent des aliments que vous avez achetés ! Elles ciblent principalement les produits secs. Souvent, ces paquets sont contaminés pendant le transport vers les supermarchés et lorsqu’ils se trouvent sur les étagères. Certains produits, comme la farine ou la chapelure, ne sont pas souvent utilisés et peuvent rester intacts pendant des mois. Ce qui offre un excellent habitat pour l’éclosion des larves. Ainsi, les mites alimentaires peuvent passer inaperçues. Elles n’attirent votre attention que lorsque vous voyez un papillon adulte rôder dans votre cuisine, ou un petit cocon soyeux dans les coins de votre placard.

Quelle est la durée de vie des mites alimentaires?

Leur cycle de vie est d’environ 2 semaines et la femelle pond de 200 et 300 œufs (petit cocon blanc). 4 jours après les larves apparaissent et au bout d’un mois, elles deviennent des papillons. Et le cycle redémarre.  

Quels sont les signes révélateurs d’une infestation ?

Vérifier la présence de petites touffes blanches ou de petits cocons blancs à l’extérieur et à l’intérieur des emballages alimentaires, en particulier sur les bords ou les coins. Les mites alimentaires laissent également une odeur désagréable en raison des sécrétions qu’elles émettent. 

Comment s’en débarrasser ? 

Ce ne sera pas une tâche facile mais il faut le faire et vite !

• Éliminez la principale source d’infestation :  examinez tous les emballages et récipients qui s’y trouvent. Tout article que vous trouvez contaminé, emballez le et jetez-le. Lavez vos conteneurs avec de l’eau chaude et du savon. 
• Nettoyez bien votre cuisine : Cela s’applique à tous les placards, tiroirs et autres endroits où vous stockez de la nourriture. Enlevez toutes les garnitures des étagères et des tiroirs et lavez tous vos pots de stockage, les étagères et l’intérieur du placard. Vous pouvez utiliser un mélange à base d’eau et de vinaigre, qui vont tuer les œufs non éclos et repousser les mites adultes. 

Comment les empêcher de revenir ?

Comme leur odorat est très fin, certaines odeurs les repoussent: 

• Les huiles essentielles de menthe poivrée, citronnelle, arbre à thé (tea tree) ou l’eucalyptus : quelques gouttes suffisent
• Les clous de girofle, la noix de muscade ou des feuilles de laurier : disposer les dans une coupelle ou mieux encore directement dans le paquet. 

Enfin, faites attention aux paquets que vous achetez. Vérifiez les, retournez les dans tous les sens à la recherche de petits cocons blancs. Une fois chez vous, videz les paquets et rangez les aliments dans des boites hermétiques en plastique, en verre ou en métal. Et surtout ne laissez jamais des paquets ou des sachets entamés ouverts.