Qu’est ce qu’un complément alimentaire ? 

L'idée des compléments alimentaires est de fournir des nutriments qui peuvent ne pas être consommés en quantité suffisante. Les compléments alimentaires peuvent contenir certaines vitamines et minéraux, des plantes...et des additifs. Ils sont délivrés sous forme de pilules, de comprimés, de capsules, de liquide,...Notre corps n'a besoin que d'une certaine quantité de chaque nutriment pour fonctionner. À fortes doses, certaines substances peuvent avoir des effets indésirables, voire devenir nocives. 

Qu’est ce qu’un additif ? 

C’est une substance qui est ajoutée afin de préserver la saveur, d'améliorer le goût ou l'apparence d’un aliment. Pendant des siècles, on utilisait des additifs  pour conserver la viande ou le poisson (sel) ou le vin (dioxyde de soufre). A partir de la seconde moitié du XXe siècle, les additifs alimentaires sont devenus plus compliqués. Les laboratoires ont commencé à créer des additifs synthétiques, certains issus de produits naturels, d'autres complètement artificiels.

Tous les additifs ont un code qui commence par «E»,  suivi de 3 chiffres. Le « E » signale qu’ils ont été approuvés par l’Union Européenne.

Que reproche t-on aux additifs dans les compléments alimentaires ?

• une trop grande concentration dans certains compléments : notamment le colorant rouge allura. Interdit dans certains pays européens, il est autorisé en France mais très réglementé. Il peut favoriser l’hyperactivité chez les enfants et, chez les asthmatiques, déclencher des crises.
• des risques de surdosages : A forte dose, la vitamine C et le fer créent un stress oxydatif  dans les cellules.  D’autre part, l’élimination de l’excédent de vitamine C peut causer des dommages au foie ou aux reins. Enfin, à forte dose, le béta-carotène augmente, surtout chez les fumeurs, le risque de cancer du poumon et de l'estomac.
• un mauvais «effet cocktail» d'additifs si on consomme différents compléments alimentaires en même temps. 
• des effets secondaires : Certains compléments alimentaires contenant de la mélatonine, généralement pris pour mieux dormir, peuvent occasionner des vertiges, de l’irritabilité, des tremblements
• de mauvaises interactions avec certains médicaments : ainsi la mélatonine et certains antidépresseurs ne font pas bon ménage

Comment choisir un bon complément alimentaire ? 

Il faut veiller principalement à 

• La concentration et la qualité des principes actifs : Un bon complément alimentaire doit contenir suffisamment de principes actifs qui eux-mêmes doivent être de bonne qualité (mode de culture, fabrication, traçabilité). 
• La nature des excipients : ce sont des substances ajoutées (conservateurs, colorants, anti agglomérants, arômes...). Parmi ces excipient on trouve le stéarate de magnésium, l’acide stéarique (un acides gras saturé), du phosphate dicalcique (calcium), etc.. Et certains peuvent avoir une origine douteuse et donc être potentiellement dangereuses pour la santé. 

C’est pourquoi, il faut choisir correctement ses compléments alimentaires. la meilleur façon est de se référer aux marques qui garantissent la qualité des matières premières et leur traçabilité. Il est même préférable de privilégier les produits garantis bio car il ne comportent pas d’excipients douteux.  

Quelles sont les précautions à prendre ? 

Si vous souhaitez prendre des compléments alimentaires de qualité, nous vous recommandons de :

• signaler à votre médecin si vous prenez déjà des compléments 
• vous abstenir de consommer de façon concomitante plusieurs compléments alimentaires 
• éviter l'apport d'un même ingrédient par une autre marque de complément ou des médicaments...
• privilégier les produits avec des formulations simples et claires
• acheter auprès d'un circuit d'approvisionnement sûr
• choisir des produits qui  le nom des catégories de nutriments, la portion journalière recommandée et divers avertissements (surdosage, interaction,...)

Il est bon de rappeler les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Ils ne peuvent donc pas revendiquer un effet thérapeutique. Et surtout, aucun complément alimentaire ne peut se substituer à une alimentation saine et équilibrée.