D’abord, il est bon de savoir que les ongles les plus souvent concernés par l’onychomycose sont ceux du gros orteil et du petit orteil. Les surfaces infectées s’agrandissent petit à petit avec le temps. Une infection des ongles peut toucher un ongle de différentes façons : davantage sur les côtés ou à la base de l’ongle, plus ou moins en profondeur, etc.

Malheureusement, une infection des ongles guérit rarement sans intervention. Et si elle n’est pas soignée, elle peut entraîner des dommages irréversibles. À noter que les personnes qui disposent d’un système immunitaire très faible ou qui sont atteintes de diabète doivent porter une attention médicale immédiate à cette infection au risque d’en développer une seconde, une cellulite, infection qui s’accompagne de fièvre et de rougeur.

Infection des ongles : quand consulter ?

Consultez un médecin dès que vous remarquez les premiers signes de l’infection, notamment un épaississement ou un changement de coloration d’un ongle.

Comment le médecin procède-t-il au diagnostic ?

D’abord, le médecin observe l’ongle. Il prélève parfois un échantillon dans le cadre d’une analyse en laboratoire. Cette analyse permettra de vérifier s’il s’agit bien d’une infection provoquée par un champignon. Cette analyse n’est qu’un moyen de déterminer la cause de cette infection, car elle peut aussi être due à un psoriasis ou des microtraumatismes répétés à l’ongle. Dans d’autres cas, il peut y avoir changement d’apparence des ongles sans qu’il y ait infection par un champignon.

Les symptômes d’une infection des ongles

• Changement de forme d’un ongle
• Coloration jaunâtre ou brunâtre d’un ongle
• Épaississement d’un ongle
• Un ongle qui devient friable et qui perd son éclat
• Douleur lorsqu’une pression est exercée sur l’ongle
• L’ongle devient noir et se sépare de son lit

Les personnes à risque

• Au fil des années les ongles deviennent plus sujets à l’onychomycose, parce qu’avec l’âge, ils s’épaississent et croissent plus lentement.
• Les personnes présentant des antécédents familiaux d’infection des ongles, parce que des caractéristiques d’ordre génétique ont été associées à une meilleure résistance à l’onychomycose.
• Les personnes ayant un pied d’athlète non traité ou une autre infection fongique touchant la peau et située entre les orteils.
• Les personnes qui transpirent beaucoup
• Les gens souffrant de diabète
• Les personnes ayant une mauvaise circulation sanguine aux pieds
• Les personnes ayant un système immunitaire faible, notamment les porteurs du virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Infection des ongles : les facteurs de risque

• Porter des souliers ou des bas retenant l’humidité
• Une hygiène des pieds inadéquate

Mesures préventives de base

• Puisque les champignons se multiplient davantage dans des milieux humides et chauds, il est primordial de veiller à contrecarrer ces facteurs.
• Porter des souliers qui favorisent la circulation de l’air et des bas qui absorbent bien la transpiration. Les matières à privilégier sont le coton ou la laine.
• Appliquer de la poudre ou vaporiser un aérosol antifongique sur les pieds et l’intérieur des chaussures.
• Changer de chaussettes lorsqu’elles sont humides.
• Se sécher entièrement les pieds après sa douche.
• Porter des sandales dans les douches publiques des piscines ou encore dans les salles de gym et sur toute surface humide ou mouillée.
• Ne pas laisser les ongles d’orteil trop longs.
• Désinfecter les instruments utilisés pour se nettoyer les ongles avec une solution à base d’alcool.
• Se nettoyer les mains après avoir manipulé l’ongle infecté. Ne pas partager sa serviette de bain, afin de ne pas propager l’infection.
• Ne pas mettre de vernis à ongles sur un ongle atteint d’onychomycose. Cela peut encourager la persistance de l’infection.

Comment traiter une infection des ongles ?

Deux types de traitements sont envisageables pour les traitements locaux et les traitements pris sous forme de comprimés. Ces traitements peuvent être pris séparément ou en association en fonction de la localisation et de l’étendue de l’infection. Le traitement peut durer plusieurs mois. Pour obtenir des résultats efficaces, il est recommandé de traiter l’ongle infecté le plus tôt possible.

Les traitements locaux

Ils sont indiqués lorsque la mycose s’installe et peuvent aussi être utilisés en complément des traitements pris sous forme de comprimés. Ces traitements pénètrent durablement sous l’ongle. Les produits utilisés sont sous forme de vernis à ongles appliqué sur le ou les ongles atteints. Plusieurs autres produits antifongiques sont mis à la disposition des personnes concernées.

La durée du traitement est d’environ 6 mois pour les ongles de mains et de 9 à 12 mois environ, pour les ongles de pieds. Il faut ensuite enlever le vernis résiduel avec un dissolvant, limer la surface de l'ongle et le nettoyer avec une lingette.

Traitement sous forme de comprimé

Un traitement sous forme de comprimé est souvent prescrit. Il est généralement indiqué lorsque l’infection s’est propagée sur une surface importante de l’ongle. Le traitement dure environ 6 mois. Un traitement local est souvent prescrit en association avec ce type de traitement.

Chirurgie

Dans certains cas, il faut retirer l’ongle infecté lors d’une chirurgie. Par exemple, lorsque le traitement médicamenteux n’a pas été efficace.