Qu’est-ce que l’influenza ?
On dénombre trois types de virus de l’influenza : A, B et C. Le type A reste le plus dangereux : il est constamment en mutation et peut avoir de graves complications. Il existe deux types de mutation : le antigenic drift, un changement superficiel, et le antigenic shift, une métamorphose complète de la structure. L’influenza de type A connait souvent des antigenic shift.
Est-ce la raison pour laquelle nous devons nous faire vacciner chaque année ?
Oui, parce que chaque année le virus change. C’est d’ailleurs cette mutation qui donne lieu à des pandémies. Au début de chaque saison hivernale donc, le NIAID (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) élabore le vaccin en tenant compte des nouvelles mutations qu’a connu le virus.
Certaines personnes sont d’avis qu’une grippe n’est jamais grave. Ont-elles tort ?
Oui. Comprenez qu’une grippe peut affecter votre vie quotidienne, nuire à votre productivité et conduire à des complications respiratoires extrêmement graves. Lorsque les complications surviennent, une hospitalisation peut être nécessaire. Dans certains cas, ces complications entrainent même des décès.
Dr Balakrishnan : « Et même si les symptômes ne sont pas virulents chez vous, vous portez toujours le virus et risquez de le transmettre à d’autres personnes plus vulnérables. Donc faites-le pour vous, mais aussi pour les autres. Quand nous avons la possibilité de prévenir une maladie et tous les désagréments qu’elle entraine pourquoi devons-nous hésiter ? »
Les gens hésitent-ils toujours à se faire vacciner ?
« Certaines personnes hésitent toujours à cause des mythes mais nous avons vu une augmentation du nombre de personnes qui viennent se faire vacciner à la clinique. Cela s’explique aussi par le fait que la grippe a sévi beaucoup plus tôt cette année. Dès fin février nous avons commencé à recevoir des patients grippés. C’est assez inhabituel. »
Pourquoi les gens tombent-ils malades plus tôt cette année ?
Déjà, parce que comme mentionné plus haut, le virus change tout le temps et peut être assez imprévisible. Et puis, nous voyageons beaucoup plus et les virus voyagent avec nous. Beaucoup de ces personnes qui ont souffert de grippe très tôt avaient voyagé. Ce ‘human to human contact’ favorise la propagation du virus.
Qui sont les personnes qui doivent se faire vacciner ?
Certaines personnes sont plus vulnérables ; les personnes âgées, les enfants, ceux qui souffrent de maladies d'immunodéficience… Mais la vaccination concerne tout le monde. A partir de l’âge de 6 mois, tout le monde peut être vacciné.
« Comme je l’ai déjà dit, une personne qui fait le vaccin se protège et protège aussi son entourage. Personne n’est à l’abri du virus et une personne qui se fait vacciner contribue à créer une société saine et en bonne santé. »
Certaines personnes affirment tomber malade après avoir fait le vaccin. Est-ce possible ?
Il est important de faire ressortir que le vaccin ne peut pas vous rendre malade ; le virus qu’il contient n’est pas actif. Certaines personnes peuvent tomber malade après un vaccin pour plusieurs raisons :
Le vaccin agit après 3-5 jours. Si vous avez été infecté avant qu’il ne puisse agir, vous tomberez malade.
Il se peut qu’il ne s’agisse pas du virus de l’influenza. D’autres virus comme les rhinovirus sont aussi fréquents en hiver et leurs symptômes sont semblables à ceux de la grippe. Le vaccin antigrippe ne protège pas des rhinovirus car ils ne sont pas dangereux.
Aucun vaccin ne peut promettre une efficacité de 100 %. Il existe des chances minimes que vous tombiez malade malgré le vaccin mais vos symptômes seront moins virulents, vous guérirez plus vite et avez moins de chances de contaminer votre entourage. Chaque année, les chercheurs œuvrent pour rendre le vaccin plus performant. Ainsi, cette année, l’efficacité du vaccin a augmenté par 10 %.
Y a-t-il des contre-indications ?
Pas vraiment. Si vous êtes allergique aux œufs ou au poulet, parlez-en avec votre médecin avant. Si vous souffrez déjà de la grippe et avez de la fièvre, il est recommandé d’attendre un peu avant de vous faire vacciner. Là aussi, suscitez l’avis d’un médecin pour être plus sûre.
Le mot de la fin ?
« N’hésitez pas à vous tourner vers les professionnels de la santé si vous avez besoin d’aide ou de conseils. Ne vous fiez pas aux informations que vous trouvez n’importe où. Les médecins sont là pour vous aider, faites-nous confiance. Et faites-vous vacciner. Comme la Fortis Clinique Darné, il y a plusieurs autres Licenced International Vaccination Centers à Maurice. Comme nous le disons toujours, il vaut mieux prévenir que guérir. »
