Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque ?

Lors d’un examen, votre médecin écoute votre cœur avec un stéthoscope en le plaçant à à différents endroits de votre poitrine. Il écoute les sons que font les valves cardiaques lorsque le sang circule dans le cœur. Un souffle cardiaque est un bruit «inhabituel» que le sang émet lorsqu’il se déplace dans le cœur. 

Le sang circule dans le coeur en passant par des cavités (oreillettes et ventricules) séparées entre elles par des valves. Lorsque ces valves cardiaques s’ouvrent et se ferment, elles émettent un « bruit ». Cependant, les valves qui ne s’ouvrent pas ou ne se ferment pas normalement émettent un autre type de bruit, un bruit «inhabituel». C’est ce que l’on appelle un souffle cardiaque. Il en existe différents types et  ne sont pas toujours pas toujours synonymes d’une pathologie particulière. 

Les différents types de souffle au cœur

Il existe deux principaux types de souffle cardiaque 

• Le souffle systolique : il apparait lorsque que coeur se contracte pour expulser le sang vers les organes. Cela peut être due à la mauvaise fermeture de la valve cardiaque qui sépare l’oreillette gauche du ventricule gauche, la valve mitrale.
• Le souffle diastolique : lorsque les valves aortiques ne fonctionnent pas correctement, notamment, lorsqu’elles se referment mal. Le plus souvent cela correspond à un rétrécissement de l’aorte.

Le cardiologue procèdera à des examens complémentaires  afin d’établir un diagnostic. 

Les causes du souffle au coeur

Les causes peuvent être diverses, acquises dès la naissance ou au cours de la vie. Une souffle peut être 

• fonctionnel (ou innocent) : il n’y a pas de malformation ; le sang circule plus rapidement que la normale dans le cœur. C’est le cas chez 40 à 45 % des enfants et 10 % des adultes à un moment ou à un autre de leur vie. Comme ce type de souffle n’entraîne souvent pas de symptômes visibles. Il est fréquent chez les nouveau-nés et les enfants de 3 à 7 ans, chez les femmes enceintes  ou lorsqu’une personne fait de l’exercice ou est excitée. 
• pathologique (ou anormal ): il peut être diagnostiqué chez les personnes souffrant de certaines affections cardiaques. Un souffle anormal peut résulter de problèmes cardiaques telles qu’une malformation cardiaque congénitale, une malformation des valves cardiaques, une infection ou un rétrécissement de l’aorte.

Comment diagnostiquer un souffle cardiaque ?

Le médecin va écouter le cœur à l’aide d’un stéthoscope afin de déterminer s’il s’agit d’un souffle fonctionnel ou pathologique. L’examen le plus important pour déterminer la cause et l’importance du souffle cardiaque est l’échographie cardiaque. Le cardiologue peut aussi, dans certains cas, demander à effectuer une coronarographie. Cet examen permet d’évaluer la pression artérielle dans différentes cavités du cœur et à déterminer la gravité des problèmes des valves.

Comment traiter un souffle cardiaque ?

Les souffles fonctionnels ne nécessitent aucun traitement spécifique. Ils disparaissent généralement d’eux-mêmes au cours de la croissance de l’enfant et après la grossesse.

Toutefois, les souffles cardiaques anormaux sont le symptôme d’une affection sous-jacente, d’un dysfonctionnement qu’il faut déterminer et traiter. En fonction de son origine, le médecin peut prescrire:

• un traitement médicamenteux : médicaments antiarythmiques, des bêta-bloquants, qui diminuent le rythme cardiaque et la pression artérielle et des diurétiques. Les médecins peuvent prescrire un seul médicament ou une combinaison de plusieurs. 
• une intervention chirurgicale pour réparer ou remplacer une valve cardiaque
• une surveillance régulière

Quoiqu’il en soit, un souffle au coeur peut n’avoir aucun impact sur la santé, mais il peut aussi être révélateur d’un trouble cardiaque. Seuls des examens complémentaires pourront permettre de déterminer sa gravité avec précision. Et même, s’il est diagnostiqué,  il est inutile de dramatiser; on peut vivre avec normalement. Et contrairement à ce que certains pensent, il n’est pas du tout déconseillé de pratiquer une activité physique ou du sport. Bien au contraire ! En pratiquant les activités sportives apprennent à mieux utiliser son oxygène. Choisissez un sport adapté et demandez conseil à votre médecin. Rappelez vous aussi que suivre un régime alimentaire sain et équilibré et maintenir un poids sain sont essentiels pour prévenir les maladies cardiovasculaires. 

Enfin, n’oubliez pas de prendre soin de vos dents. Les maladies des gencives (parodontites) sont associées à un risque accru de développer des maladies cardiaques. Une mauvaise santé dentaire augmente le risque d’une infection bactérienne dans la circulation sanguine. Ce qui peut affecter les valves cardiaques.