Une vitamine essentielle

La vitamine C, également connue sous le nom d’acide ascorbique, est naturellement présente dans certains aliments.  Elle a plusieurs fonctions importantes. Entre autres, elle aide à protéger les cellules et à les maintenir en bonne santé. Elle renforce l’immunité en améliorant la fonctionnalité des globules blancs et aide à lutter contre les infections virales ou bactériennes. Elle permet aussi d’améliorer l’absorption du fer et détoxique des traitements anti cancers. 

La plupart des plantes et des animaux produisent la vitamine C pour leurs propres besoins. Cependant, les singes et les humains ne le peuvent pas parce qu’ils ne possèdent pas une enzyme (gulonolactone oxydase) qui permette de la synthétiser. C’est pourquoi nous devons veiller à ce que notre alimentation soit riche en vitamine C 

Les carences en vitamine C  sont relativement rares dans les pays développés en raison de la disponibilité de produits frais et de l’ajout de vitamine C à certains aliments. Mais, elles peuvent toucher certaines personnes. Notamment chez celles qui ont une mauvaise alimentation, les fumeurs, les personnes souffrant d’alcoolisme, d’anorexie, de maladies mentales graves et les personnes dialysées. Bien que les symptômes d’une grave carence en vitamine C puissent prendre des mois à se manifester, il y a quelques signes à surveiller.

Les signes d’une carence

• Peau rugueuse : Notamment à l’arrière des bras, des cuisses ou des fesses. En cause, le ralentissement de la production de collagène dans laquelle la vitamine C joue un rôle clé. Ces signes apparaissent généralement après trois à cinq mois d’apport insuffisant en vitamines C. Ce qui peut expliquer pourquoi il y a tant de sérums enrichis en vitamine C pour la peau. Une orange ou une tranche de papaye le matin et vous n’aurez pas besoin d’acheter ce sérum… qui n’est pas donné en plus !
• Saignements fréquents des gencives et du nez : Un manque de vitamine C peut fragiliser vos vaisseaux sanguins, en particulier les petits vaisseaux du nez et des gencives. Un aliment difficile à mâcher, une brosse à dents avec des poils trop durs suffisent à irriter la gencive et la faire saigner. Vous devez en parler à votre dentiste car si ces saignements persistent, il peuvent évoluer vers une gingivite, vous pourriez même perdre des dents.
• Ongles mous, cassants , avec des stries : Le corps a besoin de vitamine C pour mieux absorber le fer. Si votre système manque de vitamine C, cela peut entraîner une anémie ferriprive, résultat d’une carence en fer. C’est pourquoi le médecin peut demander des test sanguins pour vérifier le taux d’acide ascorbique et celui du fer. 
• Douleurs articulaires : C’est l’un des signes les plus courants d’une carence en vitamine C. Cette vitamine est un antioxydant qui lutte contre l’inflammation. Sans vitamine C en quantité suffisante, vous courez le risque d’avoir des tendinites, de l’arthrite et des douleurs inflammatoires diverses. Il faut en parler à son médecin car d’autres pathologies peuvent aussi causer des douleurs articulaires. 
• Fatigue et irritabilité : Si vous dormez suffisamment pendant la nuit, mais que vous vous sentez encore léthargique pendant la journée, il est possible que vous ne consommiez pas assez de vitamine C. La fatigue est l’un des nombreux symptômes qui découlent d’un manque de vitamine C. Mangez un kiwi au lieu de boire 10 tasses de café pour vous réveiller !
• Ecchymoses et lenteur dans la cicatrisation : Si vous avez des bleus souvent et sans raison, il est possible que votre organisme manque de vitamine C. En cause les petits vaisseaux sanguins qui sont fragilisés. De plus, si vos éraflures et coupures mettent trop de temps à guérir, c’est aussi un signe que votre corps a besoin de vitamine C pour produire du collagène. Alors mangez des oranges !
• Cheveux cassants, perte de cheveux :  Avant de dépenser un paquet d’argent pour des produits capillaires spécifiques, essayez de consommer plus d’aliments riches en vitamine C 

Quels sont nos besoins journaliers en vitamine C  ? 

Il est facile d’obtenir ce dont vous avez besoin en consommant fréquemment des aliments riches en vitamine C.  Mais il faut consommer juste ce qu'il faut :  trop de vitamine C peut entraîner des crampes d'estomac et de la diarrhée.

Concernant les besoins quotidiens, les études se contredisent et selon les pays cela peut varier entre 40 et 120 mg par jour. Dans de nombreux pays européens et au Canada, l’apport nutritionnel recommandé (ANR) est de 75 mg pour une femme et 90 mg pour un homme adulte. En France, il est 110 mg pour un adulte. Toutefois, tous les scientifiques s’accordent à dire que les fumeurs ont besoin de plus d’apport en vitamine C, environ 35 mg supplémentaire. 

Mais attention, la vitamine C est très fragile. A partir de 3 à 4 jours, pour les fruits et les légumes, il y a une déperdition (de 30 à 50%) de la teneur en vitamine C. D’autant qu’elle est sensible à la lumière, à l’air, à la température et au temps de cuisson. Le mieux est de consommer les fruits et les légumes frais. Et si vous devez les cuisiner, préférez les cuissons à la vapeur, au micro-ondes ou au four.